Frankrig, år 1769. Forgældet og afdanket flygter filosoffen Edmund Burke fra sit hjem i London for at drage på en ekspedition gennem Alperne. Hans formål: at beskrive det sublime. Men de naturskønne omgivelser er slet ikke så nemme at indkapsle, for myrerne bidder, skoene gnaver og de lokale bønder er ikke andet end et bundt usle fulderikker. Til gengæld virker hans unge, vestindiske tjenerinde til at være i perfekt harmoni med både himmel og jord. Der er noget urkomisk over filmens dekadente adelsmand, når han stavrer ensomt omkring i bjergene iført pudder og paryk, opsat på at hævne sig over det forræderiske landskab. Og samtidig gemmer instruktør Illum Jacobis majestætiske billeder på en subtil kritik af det moderne menneske og vores evindelige trang til at kontrollere verden omkring os.